Tour de Belén y Jericó desde Jerusalén

Conducimos hacia el sur desde Jerusalén en dirección al Mar Muerto. En el camino, pasamos por la Posada del Buen Samaritano (Lucas 10:29-37) y continuamos a través del desierto bíblico de Judea. Pasamos por Wadi Kelt, desde donde se puede ver el Monasterio de San Jorge, del siglo V. Nos detenemos en el punto que marca el "nivel del mar" y desde allí continuamos hacia Jericó, situada 258 metros por debajo del nivel del mar. Esta antigua ciudad aparece tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Josué condujo a sus tropas alrededor de las murallas de la ciudad hasta que estas cayeron (Josué 6), y Jesús entró en Jericó después de su estancia en el desierto (Lucas 19:1-10). Cuando Jesús entró en Jericó, la Ciudad de las Palmeras, el recaudador de impuestos Zaqueo subió a un sicómoro para verlo mejor, y nos detenemos para contemplar este antiguo árbol. Jesús pasó cuarenta días y cuarenta noches en el cercano Monte de la Tentación, donde el diablo intentó apartarlo de Dios, pero Jesús respondió: "No solo de pan vive el hombre" (Mateo 4:1-4). Nuestro viaje nos lleva de regreso hacia Jerusalén y las montañas de Judea, donde visitamos Belén, el hogar de Isaí, padre del rey David, y el lugar donde nació Jesús (Mateo 2:1).

Desde la Plaza del Pesebre, entramos por una pequeña puerta a la Iglesia de la Natividad. La iglesia fue construida en el siglo IV sobre la gruta donde nació Jesús y, más tarde, en el siglo VI, fue reconstruida. En tiempos recientes, la iglesia ha sido restaurada y renovada. En su interior se encuentra la Gruta de la Natividad, donde una estrella marca el lugar donde nació Jesús, junto a un altar dedicado a los Tres Reyes Magos. Luego visitamos la Iglesia cruzada de Santa Catalina y vemos la gruta subterránea donde San Jerónimo tradujo minuciosamente la Biblia del hebreo al latín, creando la Vulgata. Hacemos otra parada en Belén, en el Campo de los Pastores, donde un ángel del Señor se apareció a los pastores en la noche de Navidad para anunciarles el inminente nacimiento del salvador.