Excursion au Golan depuis Herzliya

Notre excursion débute lorsque nous quittons Tel-Aviv en direction du nord, le long de la route côtière bordant la mer Méditerranée, en passant par les villes de Herzliya et Natanya. Nous bifurquons ensuite vers l'intérieur des terres et traversons la plaine d'Armageddon, mentionnée dans l'Apocalypse. De là, nous pouvons apercevoir le site de Megiddo, une ancienne cité biblique. Lorsque nous atteignons le point le plus au sud de la mer de Galilée, nous nous arrêtons pour admirer le lac depuis les hauteurs et profiter d'une magnifique vue pastorale. Le panorama qui s'offre à nous présente le Kinneret (mer de Galilée) au premier plan, avec les reliefs ondulants du plateau du Golan en arrière-plan spectaculaire. Nous traversons le Jourdain au pied du plateau du Golan et entamons notre ascension en passant par Hamat Gader. Aujourd'hui encore, Hamat Gader est une destination thermale prisée, tout comme elle l'était pour les Romains il y a près de 2000 ans. Nous poursuivons notre route à travers une campagne verdoyante jusqu'à l'observatoire Shalom. De là, nous bénéficions d'une vue imprenable sur la mer de Galilée en contrebas. On comprend aisément l'importance stratégique du plateau en apercevant au loin la ville israélienne de Tibériade, au bord de la mer de Galilée.

Nous poursuivons notre route vers Katzrin, où des fouilles ont mis au jour un village datant des périodes de la Mishna et du Talmud. Le village a été partiellement restauré et l'on peut y voir les vestiges archéologiques, notamment une synagogue, des habitations et un pressoir à huile. On y observe également des traces d'une ancienne activité volcanique dans le Golan, avec la roche basaltique noire qui façonne le paysage. Nous continuons vers Katzrin, ville parfois surnommée la « capitale du Golan ». Occupée dès l'âge du bronze moyen, cette cité pittoresque a ensuite été gouvernée par les Romains, les Mamelouks, les Ottomans et même les Français. Nous y visitons le musée des antiquités du Golan, où sont exposées des découvertes de la région et du site archéologique voisin. Le musée présente des objets anciens ainsi que des présentations audiovisuelles sur la ville de Gamla. Nous y découvrons l'histoire de Gamla, cette ancienne cité juive de l'époque du Second Temple, dont les fouilles ont été menées à proximité. Nous poursuivons vers le mont Bental pour découvrir les vestiges des fortifications syriennes. Les bunkers, la base et les tranchées syriens ont été capturés par les Israéliens lors de la guerre des Six Jours en 1967. De là, nous pouvons constater à quel point la Syrie est proche, en observant la ville syrienne de Quneitra, juste au-delà des forces canadiennes de l'ONU qui protègent cette frontière paisible depuis le cessez-le-feu de 1974.