Excursion d'une journée à Jérusalem et la mer Morte depuis Tel Aviv

Depuis le sommet du mont des Oliviers, nous profitons d'une vue panoramique sur la vieille ville que nous explorerons plus tard ; nous pouvons apercevoir le Dôme du Rocher ainsi que les nombreux toits, clochers et minarets de la ville. En descendant la montagne, nous passons devant le jardin de Gethsémani et traversons la vallée du Cédron, le long d'anciennes tombes juives. Nous entrons dans le quartier arménien de la vieille ville et nous dirigeons vers le Cardo restauré, autrefois une artère byzantine animée. Dans le quartier juif, nous visitons le mur des Lamentations et découvrons le site le plus sacré du judaïsme au monde. En suivant la Via Dolorosa, l'itinéraire emprunté par Jésus jusqu'à sa crucifixion au Golgotha, nous passons devant les Stations du Chemin de Croix. La Via Dolorosa nous mène à l'église du Saint-Sépulcre, le site le plus sacré du christianisme dans la vieille ville. Notre visite de la vieille ville se termine par une halte dans les marchés des quartiers chrétien et musulman, avant de reprendre la route vers le sud à travers le désert de Judée. En chemin, nous passons par la ville de Jéricho et arrivons à la mer Morte, où nous pourrons nous baigner, nous détendre et profiter des bienfaits régénérants des minéraux naturels présents dans l'eau, l'air et la boue noire de la mer Morte.

Notre premier arrêt à Jérusalem se fait au mont des Oliviers, d'où nous pouvons contempler l'ancienne cité. Nous pouvons observer, par-dessus les remparts de la vieille ville de Jérusalem, de nombreux sites célèbres tels que le Dôme du Rocher sur l'esplanade du Mont du Temple, avec son emblématique dôme doré. En descendant le mont des Oliviers, nous apercevons le jardin de Gethsémani, l'église de Toutes les Nations avec son fronton en mosaïque colorée, ainsi que les tombeaux juifs de Zacharie, Absalon et Benei Hazir. Nous traversons la vallée du Cédron et longeons les remparts de la vieille ville jusqu'à la porte de Sion et l'entrée du quartier arménien. Nous marchons le long du Cardo, la principale rue byzantine restaurée qui traversait la vieille ville. Les ouvertures en pierre qui bordent le Cardo abritaient autrefois des boutiques croisées ; aujourd'hui, elles accueillent des commerces modernes haut de gamme. La restauration et les fouilles du Cardo ne sont pas encore terminées, et nous pouvons observer les différentes étapes de ce processus. Nous arrivons dans le quartier juif, au mur occidental (Kotel ou mur des Lamentations), dernier vestige du mur de soutènement du Temple juif détruit en 70 après J.-C. Les juifs s'y rassemblent à toute heure du jour et de la nuit pour prier. Vous pourrez y glisser un mot de prière entre les immenses pierres du mur. Notre site suivant est la Via Dolorosa, ou Chemin de Croix ; c'est l'itinéraire emprunté par Jésus, portant sa croix vers le lieu de sa crucifixion. La Via Dolorosa serpente à travers les ruelles et les marchés de la vieille ville. Chacune des 14 Stations du Chemin de Croix, où Jésus s'est arrêté, est marquée d'une explication des événements. Nous atteignons le dernier point de cet itinéraire sacré à l'église du Saint-Sépulcre, construite sur le site où Jésus fut crucifié au Golgotha. Cette vaste église abrite plusieurs chapelles magnifiquement ornées, et renferme cinq des Stations du Chemin de Croix : la 10e, où Jésus fut dépouillé de ses vêtements ; la chapelle du Clouement sur la Croix (11e station) ; le Rocher du Calvaire (12e station) ; la 13e station, où le corps de Jésus fut descendu de la croix ; et l'endroit où Jésus fut déposé dans son tombeau (14e station).

En quittant la vieille ville, nous traversons les marchés des quartiers chrétien et musulman, où vous pourrez acheter des souvenirs, négocier vos achats et déguster un délicieux jus d'orange fraîchement pressé. Nous quittons Jérusalem pour nous diriger vers le sud, en direction du désert de Judée. Notre trajet nous fait passer par la ville biblique de Jéricho, puis plus au sud jusqu'à la mer Morte. En traversant le désert, nous passons devant le repère indiquant que nous descendons désormais sous le niveau de la mer ; la mer Morte est le point le plus bas de la Terre, à environ 400 mètres sous le niveau de la mer. Après une journée riche en découvertes, nous pourrons nous détendre en nous baignant dans cette mer mythique. La mer Morte est 9,6 fois plus salée que l'océan, et sa forte salinité vous permettra de flotter sans effort, idéal pour poser pour la photo classique en train de lire un journal. Offrez-vous un soin spa naturel en recouvrant votre peau de la célèbre boue noire de la mer Morte, puis replongez dans l'eau pour une baignade régénérante.