Jérusalem : demi-journée de visite au départ de Herzliya

Notre visite commence au Mont des Oliviers, d'où nous profitons d'une vue panoramique sur la ville sainte de Jérusalem. Depuis ce point culminant, nous apercevons l'ancien cimetière juif à nos pieds, puis la Vieille Ville au-delà, avec le Dôme du Rocher qui brille sur l'Esplanade des Mosquées. En contemplant la Vieille Ville d'en haut, il est facile d'imaginer le Second Temple qui se dressait autrefois sur l'Esplanade des Mosquées, ainsi que l'effervescence de la cité antique telle qu'elle était il y a près de 2000 ans.

Nous empruntons ensuite une route sinueuse qui descend vers la vallée du Cédron, offrant une vue sur le Jardin de Gethsémani, où Jésus fut arrêté la veille de sa crucifixion. Nous apercevons également l'Église de Toutes les Nations, aussi appelée Basilique de l'Agonie. Dans la vallée, on peut voir les anciens tombeaux d'Absalom et de Josaphat, de Benei Hezir et la tombe de Zacharie. Nous entrons dans la Vieille Ville par la Porte de Sion, dans le quartier arménien, puis poursuivons vers le Cardo byzantin. Il s'agissait de la rue principale de Jérusalem il y a 1500 ans ; plus tard, sous la domination musulmane, elle fut abandonnée, avant de redevenir une artère animée durant la période des Croisades. Aujourd'hui, après d'importantes fouilles encore en cours, des boutiques spécialisées occupent l'emplacement des anciens commerces de l'époque des croisés.

En traversant le quartier juif, nous atteignons le site le plus sacré de la foi juive : le Mur des Lamentations. Des juifs du monde entier viennent y prier et glisser des petits mots entre les pierres du mur. Ce mur vieux de 2000 ans faisait partie des murs de soutènement extérieurs du Second Temple, détruit en l'an 70 après J.-C. Nous poursuivons sur la Via Dolorosa, ou « Chemin de Croix », là où Jésus marcha vers sa crucifixion. En chemin, nous nous arrêtons à plusieurs stations du Chemin de Croix avant d'atteindre l'Église du Saint-Sépulcre. Cette basilique est construite sur le site où Jésus aurait été crucifié, et son tombeau se trouve à l'intérieur de l'église. Cette église byzantine a été rénovée, reconstruite et agrandie au fil des siècles ; elle constitue aujourd'hui un lieu de culte vaste et richement décoré.

Pour clôturer notre visite, nous flânons dans les marchés animés de la Vieille Ville, où vous pourrez dénicher des souvenirs uniques de la Cité d'Or.

La visite se termine vers 13h00 à la Porte de Jaffa, à Jérusalem. Aucun retour vers votre hôtel n'est prévu.