Safari dans le désert de Judée au départ de Tel Aviv

Nous commençons par traverser le désert de Judée en direction du sud, vers la mer Morte. En chemin, nous passons devant l'Auberge du Bon Samaritain et les grottes de Qumrân où furent découverts les manuscrits de la mer Morte. Nous changeons de véhicule pour un 4x4 et pénétrons dans le désert, en direction des falaises de Dragot et du Wadi Murbaat. Pour clore cette journée d'aventure, nous nous détendons avec une baignade dans la mer Morte.
Nous roulons au sud de Jérusalem en descendant à travers le désert biblique. En chemin, nous passons devant l'Auberge du Bon Samaritain, site de la parabole biblique. Nous poursuivons notre descente en dépassant le point indiquant que nous sommes désormais sous le « niveau de la mer ». D'ici, nous pouvons apercevoir au loin la ville biblique de Jéricho. Jéricho est l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde, connue notamment comme la ville conquise par Josué, dont les troupes firent s'effondrer les murailles en les encerclant.

En arrivant à Qumrân, nous pouvons voir les grottes où furent découverts les manuscrits de la mer Morte. Ces manuscrits (aujourd'hui conservés au Sanctuaire du Livre à Jérusalem) ont été préservés pendant 2 000 ans grâce au faible taux d'humidité de la région de la mer Morte. Ils renferment des informations précieuses sur l'ancienne secte des Esséniens et comprennent la plus ancienne copie connue de l'Ancien Testament.
À ce stade, nous changeons de véhicule pour une jeep 4x4 adaptée au terrain désertique accidenté. Nous partons pour une excursion palpitante à travers le désert, grimpant des pentes abruptes, descendant des ravins et traversant sable et rochers. Pleins d'adrénaline, nous atteignons les falaises de Dragot, d'où nous pouvons admirer la rivière Dragot. Cette rivière ne coule qu'en cas de crues soudaines hivernales. Nous découvrons également les grottes de Murbaat, avec leurs fascinantes entrées carrées.

Les grottes de Murbaat ont été explorées dans les années 1950, révélant des artefacts datant de l'ère chalcolithique et de l'âge du bronze. Des documents remontant au IIe siècle ont également été découverts dans ces grottes. L'un des textes fut rédigé par le vénéré rabbin Shimon Bar Kokhba, qui mena la révolte. L'une des découvertes les plus importantes fut un ensemble de tefillin (phylactères), confirmant que le rituel traditionnel juif de prière avec les tefillin remonte à des milliers d'années. Nous terminons notre aventure en nous débarrassant de la poussière du désert et en nous rafraîchissant dans la mer Morte. Nous enfilons nos maillots de bain et flottons dans cette eau riche en minéraux, dont la salinité atteint 35 %. Nous pouvons aussi profiter du masque naturel offert par la boue noire de la mer Morte, en l'appliquant sur notre visage et notre corps pour bénéficier de ses vertus thérapeutiques.