מסדה וים המלח - סיור מודרך מירושלים

אנו פותחים את המסע שלנו בירידה מירושלים אל מתחת לגובה פני הים, דרך המדבר התנ"כי לכיוון ים המלח. בדרך נוכל לראות את פונדק השומרוני הטוב ולעצור כדי להתבונן על פני המדבר כאשר נחלוף ליד הנקודה המסמנת את "גובה פני הים". ניתן לראות מרחוק את העיר העתיקה יריחו, שם הפילו חייליו של יהושע את החומות (יהושע ו') ושם ריפא ישוע את העיוור (מרקוס י: 46-52).

אנו מגיעים לחופי ים המלח המכוסים במלח לבן ועוקבים אחר קו החוף לכיוון מסדה. למרות שניתן לטפס במעלה שביל הנחש העתיק, כפי שעשו הרומאים לפני 2,000 שנה, אנו עולים בנוחות באמצעות הרכבל אל פסגת ההר. כאן בנה המלך הורדוס ארמון מבוצר שכלל כל נוחות אפשרית. הורדוס בנה בריכת שחייה, בורות מים, שני ארמונות, מחסנים ואפילו בית כנסת.

לאחר מותו של הורדוס, שימשה פסגת ההר כמעוז האחרון של הקנאים היהודים כאשר הרומאים ניסו לטהר את הארץ מיהודים במרד הגדול נגד רומא בשנים 66-73 לספירה. הקנאים היהודים החזיקו מעמד שלוש שנים עד שהרומאים הצליחו סוף סוף לטפס על מסדה באמצעות סוללת עפר שנבנתה בידי עבדים. 960 היהודים לא המתינו עד שהרומאים יגיעו לפסגה, אלא הרגו את עצמם והפכו לקדושים דתיים.

במסדה התגלתה הקלף הראשון מתקופה זו, במסגרת חפירה ארכיאולוגית ישראלית. על הקלף נכתבה נבואת יחזקאל: "...וְלָקַחְתִּי אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל מִבֵּין הַגּוֹיִם... וַהֲבֵאתִים אֶל אַדְמָתָם" (יחזקאל ל"ז).

בדרך חזרה לים המלח נעבור ליד נווה המדבר עין גדי, שם צמחייה שופעת ומפלי מים מרהיבים, ושם הסתתר דוד מפני המלך שאול הכועס. נעבור גם ליד קומראן, שם התגלו מגילות ים המלח בנות 2,000 השנה במספר מערות בהרים.

כדי לסיים יום מושלם, נעצור בים המלח, הנקודה הנמוכה ביותר על פני כדור הארץ ומועמד לתואר אחד משבעת פלאי תבל. אנשים מגיעים מרחבי העולם כדי ליהנות ממימיו העשירים במינרלים בעלי הערך הטיפולי. ואל דאגה אם אינכם יודעים לשחות - תכולת המלח הגבוהה תשמור עליכם צפים.