Bethlehem- und Jericho-Tour ab Tel Aviv

Wir fahren von Jerusalem aus südwärts in Richtung Totes Meer und kommen dabei an der Herberge des Barmherzigen Samariters vorbei (Lukas 10,29-37), bevor wir weiter durch die biblische Wüste Judäas fahren. Wir passieren das Wadi Kelt und können das Kloster des Heiligen Georg aus dem 5. Jahrhundert sehen. An der Markierung, die den „Meeresspiegel“ anzeigt, legen wir einen kurzen Halt ein und fahren anschließend weiter nach Jericho, das 258 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Diese uralte Stadt wird sowohl im Alten als auch im Neuen Testament erwähnt. Josua führte seine Truppen so lange um die Stadtmauern, bis diese einstürzten (Josua 6), und Jesus betrat Jericho nach seinem Aufenthalt in der Wüste (Lukas 19,1-10). Als Jesus Jericho, die „Stadt der Palmen“, betrat, kletterte der Zöllner Zachäus auf einen Maulbeerfeigenbaum, um ihn besser sehen zu können – wir halten an, um diesen alten Baum zu besichtigen. Jesus verbrachte vierzig Tage und vierzig Nächte auf dem nahegelegenen Berg der Versuchung, wo der Teufel versuchte, ihn von Gott abzubringen, Jesus jedoch antwortete: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein.“ (Matthäus 4,1-4). Unsere Reise führt uns zurück in Richtung Jerusalem und in die Berge Judäas, wo wir Bethlehem besuchen – die Heimat Isais, des Vaters von König David, und den Geburtsort Jesu (Matthäus 2,1).

Vom Krippenplatz aus betreten wir durch eine kleine Tür die Geburtskirche. Die Kirche wurde im 4. Jahrhundert über der Grotte erbaut, in der Jesus geboren wurde, und im 6. Jahrhundert wieder aufgebaut. In jüngerer Zeit wurde die Kirche restauriert und renoviert. Im Inneren der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern die Stelle markiert, an der Jesus geboren wurde, sowie ein Altar für die Heiligen Drei Könige. Anschließend besuchen wir die Kreuzritterkirche der Heiligen Katharina und sehen die unterirdische Grotte, in der der Heilige Hieronymus mühevoll die Bibel aus dem Hebräischen ins Lateinische übersetzte und damit die Vulgata schuf. Ein weiterer Halt in Bethlehem führt uns zum Hirtenfeld, wo in der Weihnachtsnacht ein Engel des Herrn den Hirten erschien, um ihnen die bevorstehende Geburt des Erlösers zu verkünden.